在液压零件中，把元器件应用干比额定值低的应力的做法，称为降额使用，通过降额使用可以使元器件在峰值应力下或长期工作时，获得较大的安全裕度，从而提高了系统的可靠性。在进行系统的可靠性设计时，就考虑对元器件的降额使用问题，称为系统的降额设计.

　　当液压元器件作为一种机械产品来考虑时，降领使用主要是降低元器件的使用工作压力，也就是采用比元器件的额定压力低一定比例的工作压力。这种做法的实质是降低元器件的应力水平，使其对强度来说有更大的安全裕度。

　　随着科学技术的发展，机电一体化成为越来越普遍的发展趋势，液压元件，特别是阀类控制元件，往往都是机一电- 液相结合的产品。而电器元件的降额使用问题，也应该成为液压零件设计者所必须考虑的方面之一。

　　降额设计虽可提高复杂系统的可靠性，但出于费用、重最、空间及类似问题的考虑，降额也是有限的。

　　还应当指出，额定值(如工作压力、电压、电流、温度、功耗等)并没有一个径渭分明的界限:超过它元器件就会马上失效，低于它就能无限期的工作。额定值仅能表示一种应力水平，在这种水平上，元器件的寿命随着应力的降低而增长，但也有某些元器件的负荷必须接近其额定值，例如电子管阴极工作温度太低，不能够清除表面沾污的杂质，反而会缩短电子管的寿命。

　　减额也要视系统的复杂程度和重要性而定，对元器件数量较少的设备，达到整机所规定的可靠性要求没有多大困难，就没有必要大幅度地减额，对于重要的复杂的系统，则可从最大限度的减额中获得难以得到的可靠性。